Áfengisframleiðandinn Diageo kærður fyrir villandi merkingar á tequila

Weber-agave, eða bláa Weber-agave (Agave tequilana var. azul), er sérstök undirtegund agave-plöntunnar sem er eina löglega tegundin sem má nota til að framleiða „100% agave“ tequila samkvæmt mexíkóskum lögum.

Áfengisframleiðandinn Diageo stendur nú frammi fyrir hópmálsókn í Bandaríkjunum vegna ásakana um að hafa ranglega markaðssett tequila-vörur sínar, Casamigos og Don Julio, sem „100% agave“, þrátt fyrir að þær innihaldi að hluta til áfengi úr sykurreyr.

Samkvæmt frétt Reuters þá var málið höfðað í alríkisdómstól í Brooklyn, New York, og krefjast stefnendur yfir 5 milljóna dala, sem samsvarar rúmlega 660 milljónum íslenskra króna, í skaðabætur og stöðvun á meintum villandi auglýsingum.

Ásakanir um óhreina framleiðslu

Stefnendur, þar á meðal barþjónakennarinn Avi Pusateri, veitingastaðurinn Sushi Tokyo Inc. og frumkvöðullinn Chaim Mishulovin, halda því fram að rannsóknir hafi sýnt að Casamigos og Don Julio innihaldi verulegt magn áfengis úr sykurreyr eða öðrum ódýrari uppsprettum, sem brýtur gegn reglum í Bandaríkjunum og Mexíkó um að tequila sem merkt er sem „100% agave“ megi ekki innihalda önnur sætuefni.

Samkvæmt lögunum verður tequila sem merkt er sem „100% agave“ að vera framleitt eingöngu úr sykri sem kemur frá bláa Weber-agave plöntunni. Ef aðrar sykuruppsprettur eru notaðar, telst drykkurinn „mixto“ og má ekki merkja hann sem hreint agave tequila.

Nýjar prófanir og áhrif á bændur

Lögmenn stefnenda vísa til nýrrar tækni, kjarnsegulómrannsókna (NMR), sem getur greint hvort tequila hafi verið blandað með sykurreyráfengi. Þeir halda því fram að notkun ódýrari áfengis hafi ekki aðeins blekkt neytendur heldur einnig haft neikvæð áhrif á agave-bændur í Mexíkó, þar sem eftirspurn eftir hreinu agave hefur minnkað og verð lækkað.

Viðbrögð Diageo

Diageo hefur hafnað öllum ásökunum og segir í yfirlýsingu að Casamigos og Don Julio séu framleiddar úr 100% bláa Weber-agave og uppfylli allar reglur. Fyrirtækið hyggst verja sig af krafti fyrir dómstólum.

Breiðari áhrif

Þetta mál vekur upp spurningar um gagnsæi í áfengisiðnaðinum og rétt neytenda til að fá réttar upplýsingar um innihald vöru. Ef ásakanirnar reynast réttar, gæti það haft áhrif á aðrar „lúxus“ áfengisvörur og kallað á strangari reglur og eftirlit.

Mál þetta er einnig áminning um mikilvægi þess að vernda hefðbundna framleiðslu og bændur sem treysta á réttláta meðferð og sanngjarna samkeppni á markaði.

Mynd: úr safni