Jim Beam mun stöðva framleiðslu tímabundið árið 2026 í kjölfar minnkandi áfengisneyslu á heimsvísu

Bandaríski bourbonframleiðandinn Jim Beam hefur tilkynnt að framleiðsla verði stöðvuð tímabundið í aðalverksmiðju fyrirtækisins í Clermont í Kentucky á árinu 2026. Ákvörðunin er liður í viðbrögðum við minnkandi áfengisneyslu á heimsvísu og sívaxandi kostnaði sem tengist geymslu og þroskun eimaðra drykkja.

Samkvæmt yfirlýsingu frá fyrirtækinu var ákvörðunin tekin að undangengnu mati á eftirspurn og framleiðslumagni fyrir árið 2026. Jim Beam er í eigu japanska drykkjaveldisins Suntory, sem segir að hléið verði nýtt til umbóta og endurbóta á svæðinu. Gestamiðstöð, átöppun og vöruhús munu áfram starfa á meðan framleiðslan liggur niðri.

Smærri eimingar Jim Beam í Boston í Kentucky og sérstök „small batch“ aðstaða í Clermont munu halda áfram starfsemi sinni. Þá er enn óljóst hvernig staðið verður að mönnun á meðan hléinu stendur, en Suntory segist vinna málið í samráði við stéttarfélög starfsfólks.

Þessi ákvörðun endurspeglar erfiðar aðstæður í áfengisgeiranum, þar sem minnkandi neysla hefur þvingað stór fyrirtæki til að grípa til harkalegra aðgerða. Fyrr á árinu lokaði Brown-Forman, eigandi Jack Daniel’s, tunnuverksmiðju sinni í Louisville í Kentucky og sagði upp 640 starfsmönnum. Þá hafa Diageo einnig gert hlé á framleiðslu í Balcones og George Dickel eimingarhúsunum í Texas og Tennessee.

Bourboniðnaðurinn í Kentucky stendur jafnframt frammi fyrir sögulegu magni af bourboni í geymslu. Samkvæmt Kentucky Distillers’ Association eru um 16,1 milljón tunna í þroskunarferli, þar sem stór hluti þeirra verður tilbúinn til átöppunar í kringum árið 2030. Þetta hefur aukið þrýsting á framleiðendur að finna nýja markaði.

Útflutningur hefur einnig dregist saman á árinu 2025, meðal annars vegna stefnu bandarískra stjórnvalda í viðskiptamálum. Sendingar bandarískra eimaðra drykkja hafa minnkað um 9 prósent frá fyrra ári. Í kjölfarið hafa framleiðendur leitast við að endurvekja viðskiptasamninga við lönd á borð við Kanada og Írland til að losa um birgðir.

Hlé Jim Beam í Clermont er því ekki einangrað tilvik heldur hluti af víðtækari aðlögun í bourbonheiminum, þar sem jafnvægi milli framleiðslu, geymslu og eftirspurnar reynist sífellt flóknara verkefni.

Mynd: aðsend / jimbeam.com